Tyhjiö, termi on käännetty latinalaisesta tyhjiöstä, sen merkitys ei ole mitään. Itse asiassa tyhjiö on ymmärrettävä tilaksi, jossa kaasu on ohut. Tiettyyn tilaan viitataan alle yhden ilmakehän paineen alla olevan kaasun tilaan kollektiivisesti tyhjöksi. Kaasun ohenemisen aste tyhjötilassa kutsutaan tyhjiön asteeksi, ja se ilmaistaan tavallisesti paine-arvolla. Siksi tyhjiöpakkaus ei ole itse asiassa täysin tyhjiö, ja tyhjiö pakkaus tyhjiöpakkaustekniikalla on tavallisesti 600-1333 Pa. Siksi tyhjiöpakkausta kutsutaan myös tyhjiöpakkaukseksi tai pakokaasupakkaukseksi.
Tyhjiöpakkausteknologia syntyi 1940-luvulta. Vuonna 1950 polyesteri- ja polyeteenimuovikalvoja käytettiin onnistuneesti tyhjiöpakkauksiin, ja tyhjiöpakkauksia kehitettiin nopeasti.
Kiinan tyhjiöpakkausteknologia kehitettiin 1980-luvun alussa, ja tyhjiö puhallettava pakkaustekniikka alkoi käyttää pieniä määriä 1990-luvun alussa. Pienten pakkausten ja supermarkettien kehittämisen myötä sen soveltamisala on yhä laajempi. Jotkut korvaavat vähitellen kovaa pakkausta, ja näkymät ovat hyvin lupaavia.